Leyenda del Baloncesto y Figura Emblemática de los Lakers
Este 12 de junio, el mundo del baloncesto se vistió de luto con el fallecimiento de Jerry West a los 86 años. Figura inmortal de los Los Angeles Lakers y emblema de la NBA, West deja un legado imborrable tanto en las canchas como fuera de ellas. La noticia fue confirmada por los Los Angeles Clippers, equipo donde West se desempeñaba como ejecutivo.
Trayectoria como Jugador
Jerry West brilló durante 14 temporadas (1960-1974) con los Lakers, siendo elegido All-Star en cada una de ellas y ganando el campeonato en 1972. Su impacto en la liga fue tal que fue incluido en el equipo del 75 aniversario de la NBA. Además, es el único jugador en la historia en ser nombrado MVP de las Finales sin ganar el título, logro que alcanzó en 1969.
West, conocido como “Mr. Clutch” por su capacidad para realizar jugadas decisivas en momentos críticos, promedió 27 puntos por partido a lo largo de su carrera. Su camiseta con el número 44 fue retirada por los Lakers en honor a sus contribuciones excepcionales.
Carrera Ejecutiva
Tras su retiro, West continuó dejando huella en la NBA como ejecutivo. Como gerente general de los Lakers, fue clave en la creación de la dinastía “Showtime”, seleccionando a estrellas como Magic Johnson y James Worthy, y más tarde trayendo a Kobe Bryant y Shaquille O’Neal. Su visión también benefició a equipos como los Memphis Grizzlies y los Golden State Warriors, con los que ayudó a cimentar equipos campeones.
Durante su tiempo con los Warriors, West fue fundamental en la selección de Klay Thompson y Draymond Green, así como en la contratación de Kevin Durant, movimientos que consolidaron al equipo como una potencia en la NBA.
El Logo de la NBA
Aunque la NBA nunca ha confirmado oficialmente que Jerry West es la inspiración detrás de su icónico logo, su silueta driblando una pelota se ha convertido en un símbolo reconocido mundialmente. El comisionado de la NBA, Adam Silver, mencionó en 2021 que “aunque nunca se ha declarado oficialmente que el logotipo es Jerry West, seguro que se parece mucho a él”.
Homenaje y Legado
Jerry West ocupa el puesto 25 en la lista de máximos anotadores de todos los tiempos de la NBA, un testimonio de su talento y dedicación. Su influencia perdurará en cada rincón del baloncesto, desde los jugadores que inspiró hasta los equipos que ayudó a construir. West también recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2019, uno de los más altos honores civiles en Estados Unidos, reconociendo su impacto tanto dentro como fuera del deporte.
En resumen, la NBA y el mundo del deporte han perdido a una verdadera leyenda, pero el legado de Jerry West continuará inspirando a futuras generaciones. Sus logros como jugador y ejecutivo, junto con su innegable influencia en la identidad visual de la NBA, aseguran que su memoria vivirá por siempre en el corazón de los aficionados al baloncesto.
